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El interes cada vez mayor de los estadounidenses por los automoviles deportivos japoneses se debe en gran parte a la influencia de los videojuegos, donde los modernos y poderosos vehiculos son las principales estrellas, segun quedo demostrado en las presentaciones del salon de Los Angeles.
Por lo menos tres nuevos 'super-deportivos' fueron presentados para el mercado de America del Norte en los stands del L.A. Auto Show, que abrio sus puertas al publico el viernes tras dos dias reservados a los medios de comunicacion.
El miercoles, la presentacion de la coupe GT-R provoco un tumulto en el local de Nissan, donde el presidente de la marca, Carlos Ghosn concurrio para promover al heredero de una dinastia 'Skyline', sinonimo de altos rendimientos en Japon desde 1969. Este automovil solo habia sido fabricado hasta el momento con el volante a la derecha, impidiendo su importacion a Estados Unidos.
Sin embargo, los fanaticos de los videojuegos ya habian podido conducirlo virtualmente. De hecho, el GT-R figura en la lista de los vehiculos disponibles en el juego japones 'Gran Turismo', exito de ventas en el mundo entero desde hace 10 años para la consola PlayStation, de Sony. Una demostracion del proximo Gran Turismo 5, a lanzarse en 2008, funciona ya con el nuevo GT-R.
Valorado en 70.000 dolares sin impuestos (unos 47.800 euros), mucho menos que un Porsche con una potencia equivalente, el GT-R "ya no sera un objeto de deseo o de espera en un videojuego o una pelicula", segun Ghosn. Los vehiculos deportivos japoneses tambien fueron los protagonistas del tercer filme de la saga 'The Fast and The Furious' (2006).
El GT-R posee un motor de 480 caballos de fuerza, lo que garantiza un pasaje de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y una velocidad maxima de 311 km/h. En un guiño a su version virtual, tambien posee un ordenador a bordo que permite al piloto analizar su destreza al volante.
Otro coche que debe mucho a los simuladores es el Subaru Impreza, cuya poderosa version 'WRX STI' llego a Estados Unidos en 2004, mientras que acumulaba rallies desde 1992.
"El fenomeno de los videojuegos, con Gran Turismo, genero mucha demanda" por este producto en Estados Unidos, explica a la AFP Tim Colbeck, vicepresidente encargado de las ventas de la filial estadounidense de Subaru, que presentaba en Los Angeles una nueva version de este poderoso deportivo de 305 caballos de fuerza. La demanda "alcanzo proporciones tales que la importacion de este automovil se imponia logicamente. Y marcha muy bien desde el punto de vista comercial", subraya.
El principal competidor del WRX STI de Subaru, la Mitsubishi Evolution, una pequeña berlina de cuatro puertas, tambien hizo su aparicion en Los Angeles, decima desde 1992, dotada de un motor de 291 caballos de fuerza. "La importamos despues de la octava version (en 2003)", recuerda Janis Little, responsable de la comunicacion del producto en America del Norte, al reconocer que los videojuegos tambien tuvieron un papel importante. "Las personas que se entretienen con los videojuegos y los que conocen el Gran Turismo ayudaron a construir la imagen de la marca del Evolution, y se familiarizaron con nosotros gracias al juego", agrego.
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