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Una flota ballenera japonesa zarpo el domingo en una expedicion que segun los ecologistas pretende cazar por primera vez ballenas jorobadas, una especie favorita entre los turistas.
Una flota de embarcaciones encabezada por el Nisshin Maru, de 8.000 toneladas, partio alrededor del mediodia del puerto de Shimonoseki, en el suroeste de Japon, para navegar por el oceano Antartico. Los operadores aseguran que el proposito de la travesia es realizar investigaciones.
El grupo ecologista Greenpeace afirmo que la mision de la flota es cazar ballenas con fines comerciales, y agrego que su embarcacion Esperanza se encontraba frente a las costas de Japon, a la espera de poder interceptar las naves en los proximos dias y exigir que regresen a puerto.
Japon, que asegura que la caza de ballenas es una tradicion cultural, abandono la actividad con propositos comerciales en virtud de una moratoria internacional en 1986, pero al año siguiente inicio lo que califica como investigaciones cientificas en torno a la especie.
"Aunque somos objeto de tacticas malintencionadas de bloqueo por grupos ecologistas, tenemos que continuar con esto en el futuro", dijo a la agencia Kyodo News Hajime Ishikawa, lider del equipo investigador.
Greenpeace aseguro que si la flota no cumple con la demanda de regresar, el Esperanza seguira a la expedicion para protestar por la caza de ballenas.
"Claramente se trata de caza comercial de ballenas disfrazada y el objetivo del Gobierno japones es reanudar la caza comercial", dijo a Reuters por telefono a bordo del Esperanza Karli Thomas, lider de la expedicion del grupo activista.
"Existe una moratoria contra de la caza de ballenas, y eso ha de reforzarse", agrego.
La carne de ballena termina en supermercados y restaurantes japoneses, pero la preferencia esta disminuyendo por lo que aun es considerado como una exquisitez.
La flota pretende capturar unas 850 ballenas de minke, que Japon dice son lo suficientemente abundantes como para cazarlas, ademas de unas 50 rorcuales comunes, que los ecologistas aseguran estan en peligro, y 50 jorobadas, que son las favoritas de los observadores de ballenas por su comportamiento jugueton en el agua.
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